Загадка Зэмолёта
Цикл: Удивительные приключения гибберлингов - История первая
Семейка Шустрых весело скакала по пыльным степным дорогам Коба. В пыли за скакуном волочилась и подпрыгивала сетка; в сетке жалобно позвякивала странная железяка.
...Семейка возвращалась из рейда на хадаганскую стройку - надо сказать, успешного. Заломали отлучившемуся по надобности орку-надсмотрщику руки, посадили в кусты и заставили спеть "Хэй-хо! Морозный эль, через горло в пятки влей" - целых три раза. Гоблины грозно курили папиросы и с удвоенной яростью вкручивали шурупы, но на выручку не спешили.
Но главное не это. Главное - проковыряли тайный лаз в стенке, чтобы красиво и со вкусом под покровом ночи воровать хадаганские утепленные носки из собачьей шерсти и самоновейшие военные технологии, и! начало положено! уперли (судя по всему) стратегической важности предмет.
- Стооп! Привал! - гибберлинги спешились и завели лошадку под утёс - малая пещерка, самоличное укромное убежище на полдороге к стану. Прямо над головами топал и хрюкал носорог, но ему было невдомёк (да и если бы вдомёк - какая разница?) про начавшееся совещание.
Хорошее совещание - как и любое хорошее дело - начинается с хорошего перекура, перекуса и с "за удачу".
- Котлеты будешь?
- Они у тебя с Эльджуна тухнут
- С пивком прокатит, давай сюда! - Локи-девочка, младшая в команде и отвечавшая за припасы, ношение палочки и карты местности, братцу не перечила и щедро сдобрила тарелку майонезом "Нажористый" (слава Исе, свежий, трофейный). Братец с детства тянул в рот что ни попадя, и за его здоровье росток был спокоен. Остальные навернули холодного, но все равно вкусного борща и блаженно откинулись на котомки, попыхивая хитро закрученными трубочками. Наконец старший, Пудик, необдуманно ляпнул:
- Поглядим, что стащили?
- Кто первый сказал, первый пошёл! - хитро отлынили брат с сестрой. Самим, конечно, было страшно любопытно, но прерывать заслуженный отдых ой как не хотелось! Пудик, кляня себя за несдержанность, поднялся на лапки.
- Раз уж встал, принеси пивка, - обрадовались гибби. - И если что, ты - старший и за нас отвечаешь.
С грохотом и лязгом (я же поел только что!) Пудик подтащил железяку к остальным. Хлопнули три пробки. Шипение. Бульк-бульк. "Ну, за то, чтоб не фигню стащили". Бульк-бульк.
- Чур, развязываем все вместе! - шесть лапок, отставив бутылочки на землю, увлеченно заработали над узлами. Освободив железную дуру от веревок, гибберлинги поставили ее торчком.
- Ну, что тут у нас?
- Смотри, смотри, всё просто! - братик-обжора здоровски разбирался в ключах, порталах и механизмах, за что носил необидную кличку "Горшок-шуруп". Как его звали по настоящему - никто, кроме его ростка не помнил. - Так вот, два колеса - чтобы катиться, крылья - летать, а вот это из кожи - сидеть.
- Если катить - надо переставить.
Гибби перевернули железяку другой стороной и поставили на колеса. Теперь в ее облике наблюдалось что-то такое ястребиное, хищное. Локи резво забралась на сиденье и уселась, болтая ногами. Обжора ткнул пальцем вниз: - Смотри, педали!
- Не достать.
- На имперцев делалось, паняятно, у них одни дылды.
- А если прикрутить к ногам типа ходули?
Пока братья собирали удлинители ног, Локи осталась сидеть наверху - как гласит поговорка, гибби встало - Иса пропало. Нетушки, лучше поисследуем что тут еще есть. Так, с рулем понятно и ежу. А куда ведут педали? Хмм, к крыльям! Антиресно! А эта большая штука, пахнет маслом?
Через каких-нибудь 5 минут братцы прикрутили к лапам сестры ходули и тоже забрались наверх (седло явно конструировалось на орка, так что места хватило, и с запасом).
- Давай так: ты рулишь, ты крутишь педали, а я командую.
- Ты всегда командуешь!
- Карма такая.
- Какая еще карма?
- Неважно. Готовы?
Локи изо всех сил нажала на педали, обжорка вцепился покрепче руль и... вышло! Колеса со спицами закрутились, перепончатые прямые крылья расправились и захлопали, машина поехала!
- Простору мало, поехали на воздух?
- Увидит кто!
- Да не, здесь кроме зверей никого.
- Рули к выходу.
На шерстку гибберлингов подул теплый степной ветерок, и пьянящая знакомая тяга к авантюрам ударила Пудику в голову.
- Смотрите! Большая железная штука тут сзади, а посреди - кнопка! красная! Я командую себе: нажимай!
- Стоооой! - хором завопили младшенькие, но было поздно. Черный железный шар с эмблемой Хадагана громко выпустил черный дым. Гибби захихикали.
- Напоминает кой-чего. Ой, жарко становится!
Черный железный шар накалялся и накалялся, и вдруг выбросил столб гудящего зеленого пламени. Машина резко рванулась вперед и взлетела.
- АааааааАаааооо! - заорали хором в ужасе и восторге гибберлинги.
- Мне не урулить этой штукой!
- Вправо!
- Влево!
- Камень!
- Овраг!
- Давай в пещеру!
Шипящая, махающая крыльями двухколесная машина на огромной скорости влетела в пещеру и со свистом врезалась в противоположную стену. С потолка посыпались камешки, стены содрогнулись...
- Хватай котомки и бежим!
- Счас, отвинчу на память...
- Какое отвинчу! Счас всё лопнет!
- Да не успеем уже...
- Успеем! Трофей!
Дрожание пещеры вроде успокоилось. Гибберлинги, не сговариваясь, вцепились в разные детали раскоряченной (и не подлежащей восстановлению) машины и отвернули каждый себе по кусочку (вроде важному) на память.
Внезапно вход в пещеру заслонила чья-то тень. Под белой маской полыхали яростью зеленые глаза, а на механической руке зрел огненный шар.
- Ложииись! - гибби отделались опаленными ушами, а вот пещера нет. Стихийный шар попал в своего металлического собрата по форме, и пещера наконец рухнула. Взрывная волна выбросила зэма и гибберлингов наружу, а сверху свалился ушибленный и очень злой носорог. Давешние враги бросились к лошадям и рванули в одном направлении - друг с другом потом разберемся.
Какое-то время бешеной скачки - и зэм уже с интересом поглядывает на обломки со знакомыми до боли гербами (печатают в каждой утренней газете, на каждом плакате, на лбу только не печатают)... Гибби, проследив взгляд, помахали железками, которые в панике чуть было не потеряли.
- Мы назвали его "Зэмолёт". Только теперь придется за новым идти. Давай, игогоша! - вдруг завопил старший. Пришпоренный конь самоубийственно сиганул с холма вниз, а гибберлинги совершили хитрый отвлекающий маневр: кинули под ноги вражеской лошади бесценные (в смысле, толку-то от них теперь) обломки.
...когда на горизонте замаячил частокол лигийского стана, росток заволновался.
- Инквизитору-то что скажем?
- А что?
- Ну, секретную технологию потеряли.
- Завтра новую принесем. А этому зануде - трофейные "Яскербинки". Весна, авитаминоз.. обрадуется наверное...